Ecuador cuenta con una estructura productiva diversa, desde el banano y el cacao hasta el petróleo y la pesca. Dentro de este panorama, hay tres industrias donde el control de la humedad se convierte en un factor decisivo: la harina de pescado, la acuicultura y la agroindustria. En cada una de ellas, la eficiencia y la competitividad dependen de procesos de secado, almacenamiento y transformación capaces de mantener un equilibrio óptimo de humedad.
En 2024, Ecuador exportó 23.930 toneladas de harina de pescado por un valor de USD 34,46 millones[1] , lo que lo posiciona como un exportador regional importante, aunque todavía por debajo de gigantes como Perú y Chile. En acuicultura, es uno de los principales productores de camarón del mundo, mientras que en agroindustria lidera con cultivos como cacao, banano y café, todos sensibles a la humedad en poscosecha.
Hoy, la pregunta es cómo dar el salto desde la medición puntual hacia la automatización en tiempo real, un paso que ya está en marcha con la tecnología de Idea Lab en plantas ecuatorianas de harina de pescado, y que abre la puerta a nuevas oportunidades en la acuicultura y la agroindustria.
Harina de pescado en Ecuador: un sector en evolución
El sector de harina de pescado en Ecuador se concentra principalmente en la provincia de Manabí, con empresas como Tadel S.A. en Jaramijó. Esta compañía, ya cliente de Idea Lab, produce harina de pescado certificada bajo estándares internacionales como MarinTrust, que exigen procesos de control de calidad y sostenibilidad.
En este contexto, la humedad es mucho más que un parámetro técnico:
- Un exceso compromete la estabilidad del producto y eleva los costos de secado.
- Una deficiencia en el control puede derivar en reprocesos, pérdida de proteína y variabilidad en los lotes.
La solución de Idea Lab que ya está instalada en Ecuador, permite:
- Medición en línea y en tiempo real durante el secado y almacenamiento.
- Operación a altas temperaturas (hasta 120 °C).
- Sensores con sistema de autolimpieza para garantizar continuidad.
- Dashboards que convierten la medición en decisiones operativas inmediatas.
En el caso de Tadel, la implementación inició con la instalación de un sensor a la salida del rotatubo en el proceso de secado, con el objetivo de controlar la humedad antes del ingreso al enfriador y posteriormente a la molienda. El plan de la compañía es ampliar esta red de monitoreo con sensores en otros puntos críticos (a la salida de la prensa, al ingreso del rotadisco, al ingreso del rotatubo y a la salida de la molienda), lo que consolidará un control integral del proceso. Se espera que estas nuevas instalaciones puedan concretarse hacia el 2026.
El impacto se traduce en eficiencia energética, reducción de variabilidad y cumplimiento de estándares internacionales, claves para que la harina de pescado ecuatoriana mantenga su competitividad frente a líderes como Perú, el principal exportador mundial de la región.
Acuicultura: proteína y eficiencia en juego
Ecuador es uno de los mayores exportadores mundiales de camarón blanco, con más de un millón de toneladas de cultivo exportadas en 2023. A ello se suma la producción de tilapia, destinada principalmente al mercado estadounidense. Esta industria es estratégica para la economía del país, pero también altamente dependiente de la nutrición balanceada de los cultivos.
El alimento acuícola, ya sea para peces o langostinos, se compone en un 50 % de proteínas y en otro 50 % de carbohidratos, grasas, fibra y vitaminas. Mantener este equilibrio depende de un secado y almacenamiento adecuados: un exceso de humedad eleva el riesgo de contaminación y rechazos, mientras que una deficiencia obliga a gastar más energía y reduce el rendimiento del pellet.
Aunque en Ecuador la solución de Idea Lab aún no se ha implementado en plantas de alimento balanceado, la experiencia en harina de pescado en Perú y Chile demuestra que los sensores de humedad en línea y en tiempo real pueden marcar la diferencia. Para la acuicultura ecuatoriana, este sería el siguiente paso lógico para asegurar tanto el valor nutricional de sus productos como la rentabilidad de toda la cadena.
Agroindustria: el próximo salto
El peso de la agroindustria en Ecuador es incuestionable: el país es uno de los principales exportadores de banano, cacao y café, productos que compiten directamente con potencias regionales como Colombia, Costa Rica y Brasil. En todos estos casos, la humedad es un factor determinante en la poscosecha.
Cuando el secado no es uniforme, los granos o semillas quedan con humedad residual que favorece la proliferación de hongos y micotoxinas, comprometiendo la inocuidad y el valor de exportación. En el almacenamiento ocurre algo similar: la condensación interna en silos puede generar apelmazamiento, obstrucciones en el flujo, pérdidas por respiración del grano y, en consecuencia, rechazo de lotes completos. Estos problemas representan pérdidas económicas directas y riesgos para la reputación del país como exportador confiable.
Aunque la tecnología de Idea Lab aún opera principalmente en harina de pescado, su diseño modular y robusto permite extenderla fácilmente a estos cultivos. La instalación de sensores en puntos críticos del proceso y la gestión de datos mediante dashboards en tiempo real permitirían detectar desviaciones antes de que se conviertan en pérdidas irreversibles, estabilizando la calidad y reduciendo riesgos económicos.
La propuesta de Idea Lab: de medir a decidir en tiempo real
El control de humedad no puede quedarse en mediciones puntuales o auditorías aisladas. Para competir en mercados globales, la industria necesita datos en línea que permitan ajustar los procesos al instante. Esa es la propuesta de Idea Lab: pasar de medir a decidir en tiempo real.
Más que sensores, se trata de un ecosistema tecnológico:
- Hardware robusto que mide en condiciones extremas.
- Plataformas digitales que convierten datos en decisiones.
- Soporte especializado que asegura continuidad y precisión.
En Ecuador, esta propuesta ya es una realidad en plantas de harina de pescado. La búsqueda de eficiencia, sostenibilidad e innovación abre también un horizonte donde la acuicultura y la agroindustria pueden beneficiarse de soluciones de control de humedad en tiempo real.
Ecuador en el mapa de la innovación industrial
Ecuador está en un momento decisivo para dar un salto en competitividad. Desde la harina de pescado hasta la acuicultura y la agroindustria, el control de la humedad puede marcar la diferencia entre pérdidas y oportunidades. La experiencia muestra que medir ya no basta: lo que transforma la productividad es automatizar y actuar en tiempo real.
Con presencia ya en plantas ecuatorianas de harina de pescado, Idea Lab se proyecta como un aliado tecnológico capaz de acompañar a la industria nacional en este proceso de modernización. La innovación que hoy aporta eficiencia y calidad en un sector puede convertirse mañana en un estándar transversal para toda la cadena productiva del país.
El desafío está planteado: convertir el control en una ventaja competitiva sostenible.
[1] Fuente: Cámara Nacional de Pesquería del Ecuador (CNP), Exportaciones pesqueras – marzo 2025. Disponible en: camaradepesqueria.ec
[2] Fuente: Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca (MPCEIP) de Ecuador, Ecuador cumple medidas sanitarias para productos acuícolas y pesqueros de los mercados internacionales más exigentes (2023). Disponible en: produccion.gob.ec
